La Troisième République

Le plus long régime français depuis 1789 : l'école laïque, la liberté de la presse, l'affaire Dreyfus, la victoire de 1918 — et la fracture de 1940.

Née de la défaite, consolidée après la Commune de Paris (1871) et la crise du 16 mai 1877, la République s'enracine par les lois Ferry sur l'école gratuite et laïque, la liberté de la presse (1881), puis la séparation des Églises et de l'État (1905).

L'affaire Dreyfus (1894–1906) déchire le pays et fait surgir la figure de l'intellectuel engagé. La Première Guerre mondiale saigne la nation ; l'entre-deux-guerres, instable, s'achève dans la défaite de 1940.

« Le président règne, mais c'est le Parlement qui gouverne. »

EXTRAIT — JE FUS LE PRÉSIDENT