Nicolas II

Empereur à partir de 1894, Nicolas II se croit lié par un devoir sacré à l'autocratie. La défaite face au Japon et le « Dimanche rouge » de 1905, où la troupe tire sur une foule venue le pétitionner, déclenchent la révolution de 1905 ; contraint, il concède une assemblée, la Douma, dont il rognera les pouvoirs.

La Première Guerre mondiale épuise le pays. En février 1917, abandonné par son état-major, il abdique, mettant fin à trois siècles de dynastie Romanov. La famille impériale est exécutée à Iekaterinbourg dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. La thèse d'une survivante, Anastasia, relève de la légende.