Iemelian Pougatchev

Cosaque du Don, Pougatchev se proclame en 1773 l'empereur Pierre III, l'époux assassiné de Catherine II, et soulève cosaques, serfs et peuples de la Volga et de l'Oural dans la plus grande révolte du siècle.

L'insurrection ébranle l'Empire avant d'être écrasée. Livré, conduit à Moscou dans une cage, Pougatchev est exécuté en 1775. Sa révolte demeure le grand spectre de la liberté indomptée que l'autocratie redoutera longtemps.