William Pitt l'Aîné

Homme d'État de premier plan, William Pitt l'Aîné conteste, lors de la crise américaine, le droit du royaume de taxer les colonies sans représentation : « ce royaume n'a aucun droit de lever un impôt sur les colonies ».

Sa position divise la classe politique de Londres elle-même, où Edmund Burke plaide pour la conciliation. La perte des colonies en 1783, première grande défaite de l'Empire, se fait au nom de libertés que les colons invoquent contre la métropole.