La Reconstruction trahie

La Promesse enfin tenue — des affranchis qui votent et gouvernent — puis révoquée par un marchandage silencieux.

Le 14ᵉ amendement (1868) accorde la citoyenneté aux affranchis, le 15ᵉ (1870) leur droit de vote sans distinction de race. Sous Grant, des élus noirs entrent au Congrès — Hiram Revels au Sénat en 1870, Joseph Rainey à la Chambre — et l'armée fédérale écrase le premier Ku Klux Klan (Enforcement Acts, 1870-1871).

Mais le Sud résiste par la terreur et les Black Codes ; le président Andrew Johnson avait dès 1865 vidé la Reconstruction de sa substance. Les scandales et la panique de 1873 épuisent la volonté du Nord.

Le Compromis de 1877 dénoue l'élection contestée de 1876 : en échange de la présidence, Rutherford B. Hayes retire les dernières troupes fédérales du Sud. C'est la fin de la Reconstruction, le début de la « Redemption », la montée de Jim Crow et la privation du vote noir — une Promesse déjà tenue, et révoquée.